今回ご紹介するのは、明治4年創業、京都で蕎麦ボーロをはじめ、焼き菓子などを作る「石田老舗」がプロデュースする「クレーム デ ラ クレーム」です。石田老舗では、先代のころから持ち続けた夢、「シュークリームの専門の店」を、印象に残る平成11年11月11日11時11分にオープンさせ、実現されたのです。店名は直訳すると「クリーム中のクリーム」という意味なんだそうです。さらにフランスではcremeを使った慣用句で「最高」という意味にも使われることから、「最高のシュークリーム専門店を目指す」の意味を込めて名付けられました。

地下鉄烏丸（からすま）線・丸太町駅を出てすぐにあるお店は、カスタードクリームのような甘くて優しいイメージの黄色が印象的な外装です。大きなガラス扉を開けると、2階までの吹き抜けで、解放的な空間。1階はショップで、ショーケースにはバラエティー豊かなシュークリームが色とりどりに並んでいます。シュークリームの種類がこんなに！　と驚きました。「どれにしようかな」と選ぶのもとても楽しい気分になりますね。奥にファクトリーがあり、菓子職人たちが、お菓子を作っている様子がガラス越しに見えるのも、「食べてみたい！」という衝動（？）が駆り立てられます。そんなときは、2階のカフェコーナーに。1階に並ぶお好みのシュークリームとドリンク類をその場で味わうことができます。天窓からの自然の光が優しく差し込んで、親子連れや、観光客の方がティータイムを楽しんでおられます。

クレーム デ ラ クレームには、京都らしいシュークリームがあると聞き、店長の早嵜さんにお話をうかがいました。新商品を企画開発するなかで、『伝統のある京都というイメージをシュークリームに表現する』という発想が生まれました。そして考えられたのが、京野菜を材料にするということでした。さまざまな京野菜を試されたようです。
「九条ネギはおいしい食材ですが、クリームには合いませんでしたね」と苦笑いする早嵜店長。さらに、「茄子も試行錯誤がありました。生で食べても茄子自体に個性的な味はありませんからね。味噌や醤油など調味料で味付けをして個性が生きてくる食材です。どうしようと…。そしてたどり着いたのがこの商品です」と、早嵜店長は「賀茂なす」のシュークリームを勧めてくださいました。
シュー（皮）の部分もほのかに茄子を感じる色み。口に運ぶと、カスタードクリームの味わいにさっぱりとした「焼き茄子」の風味が残ります。しっとり甘いカスタードと賀茂茄子がとてもマッチしています。
「賀茂茄子は270度のオーブンでこんがり焼いてから、自家製のだしにつけ込んで煮ています。さらに水分を絞り、ミルクと合わせてミキサーにかけたものでカスタードを作っているんです」と、話してくださいました。手間ひまをかけた行程に驚かされました。

クレーム　デ　ラ　クレームの京野菜のシュークリームには定番の白味噌を始め、聖護院かぶら、京にんじん、やまいも、堀川ごぼう、壬生菜、京たけのこ、丹波黒豆など14種類あります。素材の野菜が旬の季節を迎えるころ、丹誠込めて下ごしらえされ、シュークリームとして店頭に並びます。 9月になると鹿ヶ谷かぼちゃ、紫ずきん、丹波栗、万願寺とうがらし（赤）を素材にした秋バージョンのシュークリームにバトンタッチ。それぞれの旬の味わいたっぷりのシュークリームをぜひお楽しみください。