すぐそこまで春が来たとは言え、桜のつぼみはまだ固い頃、大堰川（桂川）右岸の嵐山公園にたたずむ、渡月亭別館松風閣を訪れ、評判の「竹弁当」を味わう、今日の日を楽しみにしていました。

「おこしやす」と迎えられ、一服のお茶でほっこりしていると、丸い竹かごが運ばれてきました。
竹かごの蓋を開けると、目を奪われる色とりどりの華やかなお料理。あしらいの桜のつぼみは、今にもほどけそうで、なんと可憐なことでしょう。思わず笑みがこぼれます。
ほんのり生姜の香りのする海老、蟹の真蒸、筍の木の芽和え、桜色の長芋、京湯葉の田楽、鰆の木の芽焼、菜の花を鮭の薫製で巻いたもの、本鮪と桜鯛の造り、飯蛸の桜煮など、盛りだくさんに16種類の料理が、盛り付けられています。
どれを食べようかと、迷ってしまうのですが、最初に筍の木の芽和えをいただくことにしました。木の芽の香りと、白味噌の甘み、筍の歯触りが「春やなぁ…」と嬉しく感じられます。その他のお料理もしっかりと味わい、春づくしのお弁当を満喫することができました。
どれも素材の味を損なうことなく、丁寧に下ごしらえし、調理されているのが伝わります。「食材は国産のものを用い、季節感を大切にしています。月替わりですが、全部をガラリとは替えないんです。笹巻麩（麩饅頭）や京湯葉など、京都らしいものは、ぜひ召し上がっていただきたいので、定番の献立にしています。」と4代目の若主人古川さんはおっしゃいました。

創業は明治30年、今年で113年目を迎える渡月亭。
「長い歴史を刻んでこられたのも、お客さまとの一期一会に尽くしてきたからだと思います」と若主人。今日から渡月亭で働くことになったスタッフには、難解な社是社訓でなく、「渡月亭を訪れたお客さま一人ひとりに対して、自分のおうちに招いたお客さまだと思ってもてなすこと」と伝えているそうです。それは直接お客さまと接する給仕スタッフだけでなく、厨房はもちろん、お掃除のスタッフなど、全員がそれぞれの持ち場で「一期一会」を顕わすことだそうです。
この「今日の出合い」を大事にする心が、「嵐山の桜を見て、渡月亭でお食事をする」ことを毎年楽しみにされるお客さまとの縁を紡いでこられたのでしょう。

もうひとつ、お客さまに喜んでいただいているものがあります。それは、座敷から望む見事な眺めです。大堰川（桂川）の流れ、一ノ井堰の白い水しぶきをバックに嵐山公園に咲き誇る満開の桜…、そんな絶景を愛でながら、心づくしのお料理を味わっていただけます。
桜が満開になる頃に、ぜひお立ち寄りになって、座敷からの景観と京料理の粋を集めた「竹弁当」を楽しまれてはいかがでしょうか。